心温まる便り～園田より

 不意に、嬉しい知らせが届きました。

２００７年に生産した、７歳のフジキセキ牡馬・バトルアステアが、園田で頑張っているとのこと。

 

バトルアステア（左）・１歳時（２００８年５月）

明日、笠松で開催される”オッズパークグランプリ”に出走することを、現調教師さんに教えていただきました。

なんでも、現在のオーナーさんから、このブログのことを聞き、幼い頃の経緯などをご存じだとか。

お二人とは、まったく面識がないのですが、ブログを通じてアステアを大事に思ってくださっていることが、とてもありがたく、感謝の思いでいっぱいになりました。

４年前に、京都でデビューしたバトルアステア。（過去記事・２０１０・１・１２）

中央では勝つことが出来ず、地方へ移りました。

そこで念願の２勝を手にし、再び中央へ。

時間をかけていただいたにも関わらず、結果が出ずに、また地方・園田へ。

しかし、それからの戦績は目を見張るものがありました。

昨年１年間で、６勝。

ネットでぽつぽつと情報を得ながら、「居場所が見つかって、良かった」と、胸をなで下ろしていたところでした。

それでも、「勝てなくなれば、いつの間にか消えてしまうんだろうな・・・・」という不安を、いつも抱いています。

決して口に出したくはありませんが、それが、競走馬の宿命。

そんな中届いた、調教師さんからの知らせの中には、今の馬主さんが、「アステアに無理のないように」とおっしゃっていることや、「引退後のことも考えている」ことなど、心がパッと明るくなるような内容ばかりが、とても丁寧に綴られていて・・・・。

正直、体の震えが止まりませんでした。

「ここにも、馬思いの方がいた！」

アステアは、幸せな馬です。

誕生と共に母を亡くし、乳母に育てられましたが、母ゆずりののんびりした性格が、どこへ行っても気に入られ、皆さんに愛されている様子。

お礼のメールを送ったところ、また細かく、現在のアステアの姿を教えていただくことが出来ました。

今でも、本当におとなしく、手のかからない馬であること。

放馬した馬が向かってきても、頭を少し上げただけで、普通に歩いていたこと。

かと思えば、散歩中のポメラニアンの子犬に吠えられて、あわてて速歩で逃げたことなど。

けれども、レースが近付くと、ガラッと雰囲気が変わり、追い切り後などは、気合いが入り過ぎるほどだとか・・・。

私の知らないアステアの顔。

競走馬として生まれてきた彼の、本当の姿なのかもしれません。

添えられていた画像。

 

そして私が、１歳の５月に撮ったアステアの懐かしい画像。

 

倒れてしまって、今はない大木が、彼のお気に入りでした。

 

明日は、相手が格段に強くなりますが、兵庫代表として、仲間たちの分まで頑張ってくれることでしょう。

「うどの大木だねぇ」と、笑っていたあの頃を思い出しながら、７歳になったアステアを心から応援したいと思います。