仲間との最後のひと時

 昨日の夕方、1歳牝馬の放牧地を訪ねました。

 

3頭になった仲間たちも、今日・明日ですべて移動してしまいます。

1年半かけて大きく成長した姿を、出来るだけ残しておきたいと思いました。

移動に備えて、厩舎で手入れを受けるダイワメジャー牝馬。

 

馬体重は500㎏を超す巨体。1頭だけ、「2歳馬が混じっているようだ」と、よく言われました。

オルフェーヴル牝馬。

 

こちらは、小柄で400㎏前後。それでも、ふっくらして、大人びてきました。

1歳馬の後に、当歳馬を見ると、1年の差を感じます。

 

「大きくなったなぁ」と思っていた早生まれ組も、まだまだ子ども。

体重は、だいたい２５０㎏から３００㎏台の間です。

 

どことなく、あどけなさが残っています。

 

ゆったりと厩舎で過ごす馬たちの顔は、いつも穏やか。

 

ハーツクライ牝馬は、口をもごもごさせながら、顔を出して来ます。

 

みんなと違って、頭が窓枠につかえそうなメジャー。

 

ここで、何度、ニンジンをあげたことでしょう。

昼夜放牧中の1歳牡馬グループも、3頭となりました。

 

エイシンフラッシュ牡馬と青鹿毛のノヴェリスト牡馬。

 

ノヴェリスト牡馬は、仲良しの栗毛のノヴェが出発してしまい、しょんぼり。

 

でも、思い返せば、この2頭は幼馴染みでした。

 

小さい頃に、母どうしが威嚇し合い、なかなか交われなかったことを思い出します。

広い放牧地に、3頭がポツンポツンと散らばり、夜は更けていきました。

 

そして今朝、午前5時前から、出発準備が始まったメジャーでしたが・・・・。

 

頑固な性格は、暗闇をものともせず、「乗らない！」の一点張り。

体が大きいため、暴れ方も半端なく、あの手この手でなんとか乗車させた時には、15分以上が経過していました。

恐るべし、メジャーちゃん！

明るくなり始めた東の空に向かって、出発。

 

さて、離乳2日目を迎えた栗毛のオルフェーヴル牡馬はといえば・・・。

 

ヒョロロロロ・・・と、高い声で鳴きながら、早朝から母を捜していました。

 

落ち着いている仲間たちのそばで、「どこに行ったのかなあ」と、背伸び。

 

大好きなオルフェちゃんがいるから

 

心強いものの、

 

お母さんのことが忘れられません。

 

寂しそうな後ろ姿。

 

「あ！今、母さんの声が聞こえた！」

 

「どこー？」

 

オルフェとカナロアの牝馬２頭は、離乳後６日目。

 

人と遊ぶ余裕も出てきて、もう心配はいりません。

「あの仔の母さんもいなくなっちゃったね・・・」

 

なんとか耐えるしかない、栗オルくん。

 

夕暮れ時まで、こんな調子。

メジャーが去った後、１歳牝馬は、いよいよ２頭となり、

 

最後の放牧を楽しんでいました。

 

駆けてくるオルフェ。

 

暖かそうな冬毛をまとったキタキツネを興味深く見つめていた２頭は、

 

並んで歩き出しました。

 

１年と７ヵ月を過ごしたこの場所を、明日離れます。

 

名残りは尽きません。

ついつい、１歳牡馬のところへも。

青鹿毛のノヴェリスト牡馬。

 

鹿毛のノヴェリスト牡馬。

 

エイシンフラッシュ牡馬。

 

ユスリカの大群の向こうに、３頭の仲間たち。

 

どんな景色も、しみじみと感じられる秋です。