末娘とその姉、いつかどこかで

 当歳牝馬たちの放牧地を訪ねると、みんなが揃って水飲み中。

 

ほほえましく思ったとたん、

 

「あなたは邪魔よ！」と、キングズベスト牝馬を威嚇する2月生まれヴィクトワールピサの姿。

 

ほぼ同時に、ハーツクライ牝馬を威嚇する、ディープインパクト牝馬の姿。

 

「広くなったわ！」と、ひとりじめならぬ、ふたりじめ。

 

そう簡単に、仲間意識は持てないようで・・・。

このグループに、あとからやって来た2頭は、やはり、時折、肩身の狭い思いをしているようです。

 

気位の高いお嬢様たちがいなくなった後で、そっと水を飲みに戻るキング。

 

ハーツも、一緒に。

 

再び、草を食べに、放牧地の真ん中へ戻っていった馬たち。

久々に近寄って来たキングのたてがみを掻いていると、後ろから、ディープが近付いてきました。

 

「そこをどきなさい！」と、言わんばかり。

その瞬間、キーッと走り出したキングちゃん。

 

まるで、今まで抱え込んでいたストレスを発散するかのように、狂ったように走り出しました。

 

触発されて、駆け出すほかの4頭。

私に何かを訴えるように、突進してくるキング。

 

そのまま放牧地の奥の方まで、みんなで駆けていき、跳ねたり、立ち上がったり。

 

大騒ぎ。

 

本能のままに躍動し、気が済むまで、走り続けていました。

 

そして、落ち着いた面々。

 

新しいグループになって、まだ1週間。

それぞれが、環境の変化に戸惑いつつも、自分なりの努力を続けているのでしょう。

3月生まれヴィクトワールピサ牝馬に、威嚇されながらも、

 

グルーミングを試みるハーツ。

 

ハーツに威嚇されながらも、口をパクパクして、あいさつを返すキング。

 

群れ社会を生きる、馬たちの知恵。

さて、そんな当歳馬たちの1年先輩、黒鹿毛のステイゴールド牝馬も、今朝、育成牧場へ向けて出発していきました。

直前に馬房を訪ね、ニンジンをあげると、おいしそうに食べます。

おでこを掻くと、嬉しそうに目を細め、「もっとやって」と甘えてくる、かわいい女の仔。

 

けれども、ロンギ場では、自分が納得しないとなかなか動かない、頑固なところを見せていました。

「こういうタイプは、大駆けするか、まったく走らないかのどっちかだな」と苦笑するリーダー。

 

いえいえ、絶対走ります。

 

馬体重は、420㎏台。

母がこの春亡くなり、彼女にとって、唯一の妹であるキングズベスト牝馬を後ろに見ながら、馬運車へ。

 

ここでは、反抗することなく、さっと入っていきました。

まったく暴れなかったため、妹は姉の出発に気付きません。

 

いつか、トレセンや競馬場で会える日が来るでしょうか。

父は違えど、芯が強かった母の血を継いで、彼女たちが大活躍してくれることを、心から願っています。