風の牧場便り

 昨日、JRA日高育成牧場にて、育成馬の展示会がありました。

昨年の7月に、セレクションセールで落札された父オルフェーヴルの牝馬(現2歳）。

いよいよ今月24日、中山競馬場で開催されるブリーズアップセールに上場されます。

輸送を前に、馬産地での最後のお披露目。

会場に着いた時には、冷たい北風と雪に見舞われ、どうなることかと思いましたが、比較展示は覆馬場で行われ、その間に天気は無事、回復してきました。

受付で配布された資料に目を通すと、思わず釘付けになったのが、オルフェの体重！

牝馬では一番重い、528㎏。

体高にいたっては、牡馬牝馬合わせた中でも一番大きい、168.5㎝でした。

どんな姿で登場するのかと、期待と不安の入り混じった気持ちで待つこと30分。

牡馬の展示後、他の牝馬たちと入場してきたオルフェは、メリハリのある良い馬体に見え、ホッとしました。

ここまで、すこぶる順調に来ている様子。

担当職員の方々に感謝しなければなりません。

会場を行きかう人々に、少々テンションが上がった場面もありましたが、この日騎乗予定の女性研修生さんに聞くと、普段はとてもおとなしく、乗りやすいとか。

安心しました。

覆馬場で、ウォーミングアップの後、

騎乗供覧の会場へ。

第３班の１組目。

父マンハッタンカフェの牝馬と共に、最初の１ハロンを14秒２。

ゴール前の1ハロンを12秒８というタイムで、勢いよく駆け抜けていきました。

昨年の今頃、のんびり昼夜放牧をしていた馬が、こうしてデビューに向けての最終調整を行っていることは、生産者として嬉しい限りです。

半月後のセールまで、まだ気が抜けないところですが、無事に乗り越え、さらにデビュー、勝利と嬉しい知らせが届くよう祈っています。

 土曜日、外出先から戻ると、玄関に小さな段ボール箱がありました。

表の送り状には、見慣れた字。

毎年必ず、サクセスシルエットの誕生日に、ニンジンを贈ってくださるファンの方からでした。

「今年はもう来ないかな・・・」

そんなふうに考えていた私は、少しホッとしました。

たった一人でも、シルエットの誕生日を忘れずに覚えてくださる方がいます。

思えば、ディープインパクトの初年度産駒として、彼女がここに生まれて、今日で10年。

このブログが始まって、10年です。

あの時、11ヵ月だった末っ子は、来月11歳。

時の流れを感じずにはいられません。

子どもたちの成長と共に、自分の時間にゆとりがなくなり、途絶えがちになっていたブログ。

たくさんの方に励ましのメッセージをいただきながら、再開しようとすると、家族がインフルエンザ・・・などなど。

自分の前に立ちはだかる壁を理由に、足踏みしていましたが、この機会を逃さず、前に進もうと思いました。

早速、朝のひと仕事を終えた後、シルエットのいる放牧地へ。

彼女は、昨年も不受胎で、空胎馬のグループにいます。

種付けで不在の1頭をのぞき、ただいま3頭。

いきなりニンジンを差し出せば、それをめぐって大騒ぎが始まることが目に見えていたので、まずは一番強い馬にひと山。

間隔を置いて、もうひと山。さらに間隔を置いてひと山、というふうに、ニンジンの置き方を工夫して近付きました。

ガリッと勢いよくかぶりつくシルエット。

雪解けしたばかりの放牧地で、泥の付着した顔を上げ、もぐもぐタイム。

久々のプレゼントに、満足したようでした。

あいにく太陽が雲に隠れた時、ゴロゴロゴロ。

起き上がると、ぶるぶるっと体を震わせ、勢いよく駆け出しました。

まだまだ、元気いっぱい！

競走本能も、失われてはいません。

いつも変わらぬシルエット。

一つ上の半姉が、2月に生まれた仔と共に、のぞきます。

母そっくりの女の仔。

彼女も、来春は、再び母として、ここに立っていることを願います。

（※昨年夏より今日まで撮りためた画像は、今年の仔馬たちの公開と並行して、徐々にアップしていく予定です。）

 3月になっても、雪解けはなかなか進まず、放牧地の雪をトラクターで寄せた後に、放牧。

生後3週間のノヴェリスト牝馬は、初めての場所を母と共に駆け抜けました。

除雪した所は問題なかったものの、なぜか、母が除雪していない部分に踏み出していき、

ずぼっとはまると、大慌て。

「待ってー！」

本当に大変そうでした。

「なんだか、すごい雪だね」と言っているような目。

その様子を、向かいの放牧地から、シルエットが眺めます。

再び、同じコースを戻って来て、「やれやれ」

みんなに見られています。

母が乾草の場所に落ち着いたので、「ヤッホー」と来ると、いつものように、ひと遊び。

そして、新しい景色をじっと眺めていました。

「わーい！」と、走ったり、

雪をなめてみたり。

好奇心いっぱいの、ノヴェちゃん。

元気です。

 リオンディーズ牝馬は、生後8日目となりました。

日中でも、まだ気温が低く、雪がとける気配はありませんが、日差しは徐々に明るくなって来ています。

広いパドックに入れ替えたので、のびのび。

母もパドック初日のそわそわが嘘のように、落ち着きました。

好奇心旺盛な、お転婆娘と見え、雪山にのぼったり、

跳ね回ったり。

厩舎から出し入れする時も、とにかく後肢でピョンピョン跳ねようとします。

バネはなかなかのものがありそう。

放牧地のモーリス牡馬も、負けてはいません。

生後23日目。骨太で、しっかりした体つきながら、とても柔らかい動きをします。

大きくなったので、馬服もサイズが変わりました。

そして、ノヴェリスト牝馬は、おっとりして、ユニークなキャラクター。

人間を見つけるとサッとやって来て、「ねえねえ！」と顔を出して遊び始めると、きりがありません。

きっと、友達はすぐに出来るタイプ。

2月生まれの3頭は、皆、順調に成長しています。

 昨日、生後半月を過ぎたモーリス牡馬が、放牧地へ出ました。

放牧地と言っても、今年は雪だらけ。

何十センチも積もっているため、トラクターで除雪してからの放牧となりました。

乾草の上で、上手に寝ていたモーリスくん。

むくっと起きると、

「お腹空いた！」と母乳をせがみます。

満腹になると、冒険の始まり。

「あら？どこの仔？」と、川の向こうから、シルエットをはじめ、空胎馬たちがのぞき込んでいました。

「ほらほら、こっちへ行くわよ！」と、草を食べていた母が迎えに来て。

素直なモーリスくんは、一緒に移動。

真面目に、母の隣へ。

「ここなら、いいんでしょ？」と、周りで飛び跳ねながら、

ふと、雪の落ちる音に反応したり、カラスを目で追ったり。

少しずつ、視野が広がっているように見えました。