風の牧場便り

 2月28日日曜日、阪神2レースで、父ミッキーアイルの3歳牡馬、ミッキークイックが勝利。

新馬戦3着からの2戦目で、初勝利をおさめました。

生まれたのは、3年前の5月13日。

暖かい季節に生まれたので、夜でも裏の戸が半分開いています。

外は、一面の緑。

1週間後には、放牧地に出て、お母さんと一緒に競走をしていました。

青鹿毛のすっきりとした馬体。

遅生まれの仲間たちと、10月に離乳しましたが、それほど騒がず、落ち着いていました。

幼馴染は、みんな女の仔だったため、11月に牡馬の第二グループへ。

その1頭が、先日の水仙賞3着のアールバロン。

もう1頭が、先週初勝利を決めたトーホウディアス。

どちらも、すぐ仲間にいれてくれましたが、彼らより1ヵ月生まれが遅いクイックは、遠慮がち。

気心知れた2頭に気を使い、少し寂しそうに見えましたが・・・。

生まれてから1年が経つ頃には、体も心も大きく成長し、ディアスに喧嘩を売るほどに。

セリ上場のために、アールバロンが移動すると、3月生まれの牡馬たちと合流。

そこでも、やんちゃぶりを発揮。

9月末まで、毎日、楽しそうに動いていました。

一つ上の半姉は、デビューする前に、育成牧場で亡くなったとのこと。

母もクイックも何も知りませんが、彼女の分も生き、活躍してくれることを願っています。

 2月28日日曜日、中山1レースで、父ドゥラメンテの3歳牝馬、スノームーンが勝利。

デビューから3戦目。

スタートから飛び出すと、先頭を譲ることなく、他馬を3馬身半離しての圧勝。

前２走とはガラリと変わっていました。

彼女は、当歳の10月から1歳の9月まで、約1年間預かった育成馬です。

移って来た当初は、グループに馴染めず、遠慮がちに過ごしていました。

当歳の12月、雪の降った日に、私の姿を見つけてやって来る牝馬グループ。

列の一番後ろから、なんとなくついて来るのが、スノームーンです。

「ニンジンちょうだい！」と、顔を出してくる生産馬たちと違い、

「みんな、何やってるの？何食べてるの？」

少し距離をとり、観察しているムーンちゃん。

天気が良い日にも、うわーっと顔を出してくる生産馬たちとは対照的に、

少し離れた場所で、「私も行っていいのかしら？」

みんなが食べているニンジンを見て、「あれって、食べられるのね」

意外と寂しがり屋で、甘えん坊。

馬房から顔を出す彼女のおでこをなでると喜び、徐々にニンジンの味も覚え、大好物に。

自分より遅い生まれの2頭と仲良くなり、一緒に過ごす時間が増えました。

年が明けて、1歳。

そして、育成牧場へ出発する9月には、こんな風にたくましく成長。

放牧地では、真っ先にニンジンを食べに来るようになりました。

ロンギ場で初期馴致を重ね、

いよいよ出発。

手入れをしてもらう間、カメラを見つめてくれたスノームーン。

この世代の生産・育成牝馬の中で、白星一番乗り。

共に過ごした仲間たちにも、どんどん続いてほしいところです。

 先週からの流れは止まらず、今週も、牧場出身馬の快進撃が続きました。

出走馬4頭中、3頭が勝ち上がり、1頭は特別レースを3着。

しかも、7番人気、9番人気（3着）、6番人気、2番人気での快走に、拍手喝采です。

まずは、2月27日土曜日の小倉9レース、春麗ジャンプステークス。

父キングズベストの7歳牡馬、ボナパルトが、逃げ切って優勝。

障害レースの3勝目をあげました。

前走、空馬に絡まれていなかったら、勝利も考えられただけに、今回は「勝負！」と確信。

テレビのパドック解説者が推奨馬にあげず、ムッとしていたところ、終始先頭、最後は突き放す快勝に、気分爽快でした。

そして、デビューからここまでずっとお世話になっている厩舎関係者の皆さんに、”感謝”です。

7歳となった今、この世代の中央現役馬は、ただ1頭。

今回2着の馬は9歳なので、このまま無事に、元気な姿を見せてくれることを願っています。

小さい頃、ママっこで、お母さんにべったりだった甘えん坊が、もう7歳。

牧場時代の画像はたくさんありますが、6年前の2月を振り返りました。

貫禄十分の顔。

大雪の翌日、仲間たちと放牧地にいるところを撮りました。

明るい日差しに包まれ、大あくび。

周りで、ちょこまかと動き回る、やんちゃ坊主たちを尻目に、ドーンと構えて、動かず。

眠かったようで、次第に目を閉じていきました。

幅のある、がっしりとした体つきは今も変わらず、レースを見るたびに「あー、ボナの走りだ」と懐かしくなります。

牧場で生まれた子どもたちの活躍。

それが、私たちの元気の源です。

 日曜の朝、久々に朝日が射したので、厩舎作業の後、放牧地に寄りました。

半血種の仔、ペロちゃんが、カラスを観察中。

カラスも見ています。

ここは、モーリス牝馬とペロちゃん親子が、同居を始めた放牧地。

お母さんたちは、朝の飼い葉を食べている最中で、散歩に出かけていたペロちゃんが帰って来ました。

カラスは、その飼い葉桶の中身を狙って、牧柵に待機しているのです。

こちらに気付いたモーリス母さん。

しかし、後ろに、ペロちゃんの気配を感じ、向き直ると、「あっちに行きなさい！」

慌てて、ガードに入る、ペロちゃん母。

モーリス母さんは、自分の仔に近寄る者は、大嫌い。

飼い葉もほぼ食べ終わったようで、「あっちに行くわよ！」と、モーちゃんを引き連れ、行ってしまいました。

すると、今度はペロちゃん母さんがこちらに気付いて、

「ニンジン！ニンジン！」

母を追い抜かして、やって来る積極的なペロ。

まだニンジンは食べませんが、好奇心が旺盛です。

彼女たちが行ったのを見て、やって来たモーリス母さん。

牧柵の下は、とけた雪が凍って、つるつる。

先日の強風で落ちたマツの小枝を口にしてみるモーちゃん。

ふかふかだった雪がカチコチになり、不思議に思っていることでしょう。

ニンジンを食べ終えたモーリス母さんは、再び飼い葉桶の場所へ。

「あ！また来た！」とペロちゃん。

シートで遊んでいるモーちゃんが気になるのです。

でも、また見つかってしまいました。

今度は、お尻を向けて、蹴る仕草をするモーリス母。

さんざん威嚇して、自分の飼い葉桶に戻って来ました。

「まだ、そこにいるの？」とぎろり。

そして、乾草の置いてある場所へ、移動開始。

しおらしく母についていくモーちゃんでしたが・・・。

途中で、ちょっと寄り道。

モーちゃんだって、ペロちゃんが気になっているのです。

「あー、行っちゃった」

自分の母に怒られるため、意外と真面目なモーちゃんは、母のところへ。

今後の展開が楽しみです。

 2月21日阪神5レースで、父トーホウジャッカルの3歳牡馬、トーホウディアスが初勝利！

芝1800メートルを、尾花栗毛の美しい馬体が、先頭で駆け抜けました。

同じ距離の新馬戦を、昨年12月に勝った、父モーリスの3歳牡馬、アールバロンとは幼馴染。

生まれたのが1週間違いで、小さい時からいつも一緒でした。

これは2年前の冬。

どんな時も、仲良く顔を出す2頭。

どちらも、ニンジン大好き。

小さく切ったものがなくなったので、雪の上で切っていると、ディアスがのぞき込みます。

「ねえねえ、まだー？」

彼は小さい頃から、表情豊かで、面白い仔でした。

「やったぜー！」

「僕も！」

これは、昼夜放牧をしていた、1歳5月の出来事。

眠っていたアールバロンに前肢をのせて、「ねえねえ、起きてよ」

「ねえったらー」

「ええい、こうしちゃえ」

「うるさいなぁ、もう」

「やれやれ」

「あれー？そんなところから、写真撮ってたの？」

いつもニコニコ、元気いっぱい。

いたずらしたり、走り回ったり、ディアスを見ていると楽しくて、ついつい時間を忘れます。

その後、アールバロンは、セリに出るため、6月に早々と移動していき、ディアスはといえば、10月30日まで牧場で、のびのび過ごしました。

これは、育成牧場へ出発する前日、撮ったもの。

色づいたイチョウを背景に、馴致に向かうところ。

父譲りの美しい尾花栗毛は、きっと競馬場で映えるだろうと、思っていました。

早朝5時に、出発していき、

あれから約2年と4ヵ月。

待ちに待った、初勝利です。

いつか幼馴染と勝負する日が来るのでしょうか。

西と東で、まず一つ勝ち上がった2頭の今後を、楽しみに見守りたいと思います。