風の牧場便り

 8月26日、土曜日。生産馬・育成馬の応援に、札幌競馬場へ。

どちらも、3歳未勝利戦。「ここで(未勝利脱出を）決めてほしい！」という思いしかありませんでした。

まずは、4レース。

1歳の4月に、1ヵ月間だけ預かった父Frankelの3歳牝馬ファヴォーラ。

短い付き合いでしたが、その時の強気な性格が印象深く、陰ながら応援を続けてきました。

あの頃の迫力をもって、どんな競走馬に成長するのかと期待したものの、これまで5戦して、2着1回。

なかなか思い描いたような姿は見られません。

2年数ヵ月ぶりにみる彼女は、発汗していたせいか、少し疲れた顔にも見えました。

人間に制御される競走馬なので、当然かもしれません。

自由に生き生きと振る舞える、牧場の草原の上とは、表情が違います。

レースは、先行して、直線では一瞬前に出かけたものの、

後ろから来た馬たちに次々と抜かれ、結果的に6着。

なんだか寂しい気持ちで、見つめてしまいました。

昼休みをはさんで、6レース。

気持ち新たにパドックで待ち続けた私の前に、父ディープインパクトの3歳牡馬オーシャンセブン登場。

16頭が、数珠つなぎになって通過していく中、黙々と歩く彼の姿は、とても立派でした。

社台スタリオンの展示会で見る父にも似て、牧場にいる母にも似て・・・。

「走らないはずがない」と信じている1頭。

距離は、芝の2000m。ライバルたちも必死のメンバーで、電光掲示板の数字は、どんどん変わっていました。

華やかに飾られた、ワールドオールスタージョッキーの国旗の前を通り、

馬場に出た彼は、一瞬、ものすごい闘志を見せ、返し馬へ。

しかし、かかることもなく、待機所へスムーズに移動。

「いける！」そう信じて、私は、ゴール前で待つことにしました。

スタートを切ると、一度ゴール前を通過していきます。

前の方につけ、どこからでもスパート出来る、良い位置取り。

向こう正面に入ると、ターフビジョンを凝視して、彼の位置を確認しました。

4コーナー手前で、先頭！

「え？まだ、早い！そこじゃない！」

ゴール前にいる私からは、はるかかなたで先頭に立ったオーシャン。

どう考えても、スパートをかけるのが早過ぎます。

「うわー！！」

気をもむ私の目に、案の定、後ろから猛然と追い込んでくる馬の姿が映りました。

「変わらないでー！！」

の願いむなしく、アナウンスから聞こえてくる勝ち馬の名前は、別の馬。

ため息しか出ませんでした。

ゴールを過ぎても、先頭に立って走っている彼。

「君は、悪くない」

「本当に、よく頑張った」

「一生懸命、走った」

「全力出した」

「君は、まったく悪くない」

レースを終え、戻って来た彼に、心の声で、つぶやき続けました。

全身、汗びっしょり。

「こんなに頑張っているのになぁ・・・」

あっという間に、厩舎へ下がっていく彼を、ただ見送るしかありませんでした。

生産・育成馬しか眼中にない私は、その後、さっさと帰宅。

途中、高速道路上で、ゲリラ豪雨に遭遇し、パーキングで休憩を余儀なくされましたが、夕方には、戻れました。

そして、オーシャンセブンの母の放牧地へ。

「本当は、祝勝報告といきたかったね」

賢い母は、何もかもわかっているような顔をして、見つめます。

真面目に頑張っている馬たちが、報われる日が来てほしいものだと思いました。

 7月17日、”海の日”の朝、1歳オルフェーヴル牝馬が、セレクションセールの前日展示に出発。

12時から、比較展示が始まりました。

上場馬234頭のうち、最初の40頭が、ずらりと並びます。

オルフェは、比較的、堂々として、来場者のチェックを受けていました。

これまで、仲間と同じく昼夜放牧をしながら、運動や手入れを行ってきたオルフェ。

会場の馬房では落ち着かない素振りを見せていたので心配しましたが、外では穏やか。

約30分の比較展示の最後には、常歩で会場を1周しました。

そして、割り当てられた厩舎へ。

その後も、購買を検討中の方が来れば、馬房の外へ出て、展示。

通り雨が過ぎ、晴れやかな太陽がのぞく頃も、外へ。

こんな様子で、1日目が終了しました。

「どうかな・・・。売れるかな・・・」

丹念に馬体を見ていく方、設定価格を聞く方がいる一方で、素通りする方ももちろんいます。

期待半分、不安半分。

そして、いよいよセリ当日の朝。

番号は、10番。

1番の馬が、セールリンクに入った頃には、もうすでに待機所で周回を重ねていました。

慣れない馬房で、一晩過ごした分、若干、やつれたようにも見えます。

「早過ぎる番号は、お客さんが様子見するからなぁ」

売るために、決して良いとは言えない条件でしたが、あっという間に順番が回って来るのは、気分的に少し楽でした。

セリ会場の上段から、入場してきたオルフェを見つめます。

ほどなく「800万！」の声。

肩の力が抜けました。

少しずつ競り上がり、最終的には、1400万円で、ハンマーの音。

セリ人の「番号は、1番のお客様」と聞いたとたん、購買者は「中央競馬会だ！」とわかりました。

”日本中央競馬会”購入の馬たちは、JRAで育成され、来春のブリーズアップセール（2歳調教セール）で、新たにオーナーを探すことになります。

それでも、毎年の高い売却率とその後の活躍を考えれば、大船に乗った気分でいても良いでしょうか。

ひとまず、安心。

これからが、勝負です。

今回は、今月の新馬戦で早くも初年度産駒の勝利をあげた、父オルフェーヴルの力があったことは言うまでもありません。

父の名に恥じない活躍が出来るよう、彼女にも、しっかり頑張ってほしいと思います。

 7月16日、函館2レースで、父キングズベストの3歳牝馬、トーホウレジーナが優勝しました。

待ちに待った、彼女の初勝利！

私は、室蘭で、その朗報を知ることとなります。

実は、前日の土曜日、函館にいました。

高2の長女の陸上競技会の応援で、早朝から片道5時間半の道のりを函館へ。

長女の優勝を見届けた後、後ろ髪をひかれる思いで、翌日小4の長男の出場する大会の会場、室蘭へ入りました。

函館の街を運転しながら、すぐ近くの競馬場にいるはずのレジーナに、「明日は頑張れ！」と念じまくったことだけは確かです。

7月に入り、彼女が16日の函館のレースに出走予定だということを聞いて、嬉しいやら、歯がゆいやら・・・。

「あー！15日だったら、函館で会えるのに！16日なら、無理だ・・・」

牧場は、1歳オルフェーヴル牝馬の上場するセレクションセールに向けて、気忙しい時期。

リーダーもスタッフも、誰も競馬場には行けず、「せっかく北海道で走ってくれるのに！」と、もどかしくてたまりませんでした。

函館から室蘭までは、3時間以上かかります。

長男の出場種目が午後からとはいえ、レジーナのレースを観てからでは、どう考えても、無理。

思案に暮れた末、「観戦はあきらめるしかない」と自分に言い聞かせ、この日を迎えました。

そして、どんよりとした曇り空から、細かい雨が降り出した頃、携帯に、彼女の勝利を伝えるメールが！

「えー？勝ったの？うわー！！」

私と長男は、室蘭の空の下で、興奮状態。

長女は、レジーナと同じ函館の空の下。

そして、中2の次女は、浦河の空の下、テレビの前で、涙したそうです。

セリの準備で忙しい父がいないので、1人でテレビをつけ、観戦していたということ。

「すごかったよ！キングちゃん、ポーンと飛び出して！それを岩田ジョッキーがうまくおさえてくれて！最後まで、スピードが落ちなかった！嬉しくて、涙出た！」

電話越しに、その気持ちが伝わってきました。

1頭の馬の勝利に、家族みんなが喜び合えるというのは、本当に素敵です。

誕生から1年半を見守って来た、生産馬。

特に、トーホウレジーナことキングちゃんは、生後2ヵ月で母を亡くし、人間が親代わりとなって、離乳までを過ごしました。

思い入れは、特別。

同じ函館で優勝した長女とレジーナ。かかと痛で不調だったにも関わらず、全道入賞出来た長男。

すべて、遠い空の上の、亡き母、トーホウアスカが、アスリートの先輩として、導いてくれたような気さえしながら、私は帰途につきました。

レジーナの母、アスカは、函館2歳ステークス2着。4歳時には、七重浜特別で2着の実績があります。

その頃のアスカを支えてくださった厩舎の皆さんが、娘のレジーナを函館の勝利に導いてくださったのも、特筆すべきこと。

やはり、私たちと同様、母娘2代にわたり、面倒をみるということは、特別な思いがわかないわけがない・・・と勝手に思っています。

人間ですから・・・。

お世話になった育成牧場の方々にも、やっとお礼が出来ました。

さて、このレースでは、一緒に1歳時を過ごした父Candy Rideのサンシャワーが、隣の枠で出走。

USBを探すと、その頃の画像が出て来ました。

左から3頭目がサンシャワーで、一番右がトーホウレジーナです。

この3歳世代の生産馬10頭中、これまで勝ち上がった2頭は、共にキングズベスト産駒。

レジーナが、母と過ごした頃の画像・・・

とか、母アスカが小さい頃の写真・・・

とか。色々引っ張り出しているうちに、祖母カガミアスカは、函館のUHB杯2着で、現役引退・・・

など、血統に関することも、次から次へと「なるほど」と思うことを再発見。

このところ、仕事より、小中高3人の子に関わる家事に追われ、日々を費やしていた私。

ブログまで手が回らず、先延ばしになっている記事の更新状況に対して、空の上のアスカが一喝してくれたような気がしてきました。

ということで、空白の6月の記事については、追い追い更新することを誓い、レジーナの今後の活躍と、仲間たちの勝利をさらに願います。

ブログを通じて、応援してくださっている皆さん、本当にありがとうございました。

 6月に入り、ぐずついた天気が続きましたが、今朝はカラッと晴れました。

放牧地に出来た水たまりを発見し、早速、興味津々のトーセンジョーダン牝馬。

近付くと、「何？」

バシャバシャと、前肢で掻いていました。

そこへやって来たのは、お母さん。

こちらは、口をつけて、水を飲んでいます。

「へえー、何してるんだろう！」

隣の放牧地から顔を出す、キズナ牡馬。

水たまりの前から離れないジョーダンの後ろに、ゴールドアリュール牝馬。

並んで口をつけてみるものの、

「何これ？」と、すぐに離れていきました。

ジョーダンも、アリュール母さんが来たので、逃げることにします。

「あのおばさん、苦手なんだよね・・・」

キズナくんは、お母さんとグルーミング開始。

ジョーダンは、自分で、ボリボリ。

ヘニーヒューズ牝馬がやって来ました。

「ふーんだ！」

ジョーダン、アリュール、ヘニーの3頭が集まると、微妙な雰囲気。

アリュールとは仲が良いヘニー。

牡馬のように、かじってくるジョーダンが、うっとうしいのです。

キズナ牡馬に目をやると、大木の幹をガリガリ。

男の子は、かじるのが大好き。

ジョーダンは、アリュールを追いかけていき、後ろからいたずら。

やることなすこと、牡馬なみです。

人間に対し温厚なヘニーは、かゆいところを掻いてもらおうとやって来て、なかなかその場を離れませんでした。

さて、キズナくんと同居中のブラックタイド牝馬はといえば・・・。

いつも、母と一緒で、この2頭が交わる様子を見たことがありません。

キズナが近付こうとしたら、

大慌てで逃げ、

母がじろりとにらむので、それ以上、行けず・・・。

そんな状態が、日々続いているのでしょうか。

仔馬たちにも、それぞれ個性があって、なかなか一筋縄ではいかないようです。

 もうすぐ生後3ヵ月となるトーセンジョーダン牝馬は、何か面白いことを見つけて、首を突っ込むのが大好き。

早速、私を見つけて顔を出したのは良いのですが、

ニンジン目当てでやって来たゴールドアリュール牝馬の母ににらまれて、大慌てでした。

後ろを通って、少し離れたところから、再び、のぞきます。

アリュール母さんが、娘とグルーミングを始めたのを見て、今度はそちらを観察。

換毛中で、かゆいためか、一生懸命、掻き合う母娘。

「ふーん。私の母さんなんて、そんなことしてくれたことないけどね！」

黙って、見つめるジョーダンちゃん。

遠くにいた、ヘニーヒューズ牝馬がやって来ました。

彼女は、もうすぐ4ヵ月。こちらも、換毛中。

ジョーダンは、母から離れたアリュールに、グルーミングを試みます。

が、やはり、アリュール母さんに、にらまれてしまいました。

そそくさと逃げるジョーダン。

ヘニーが近くにやって来ると、

「ねえ！あそぼ！」と、ガブリ。

牡馬さながらに噛みつくので、ヘニーはジョーダンのことがあまり好きではありません。

仲の良いアリュールとグルーミング。

かじかじやっていると、

「私も入れてよ！」

と、入り込んできます。

「ねえったらぁ！」

少々荒っぽい性格で、女子力の高いヘニーとは、対照的。

我が道を突っ走るジョーダンは、見ていて、とても楽しい存在です。